Lundi 5 octobre

Abbé Rémi Thinot

5 OCTOBRE –lundi –

Les bombes sont tombées dès 8 heures du matin…

8  heures soir ; Des bombes tout l’après- midi, si bien que la journée est une des plus tristes qu’on ait passées depuis les 19 et 20 Septembre.

L’ennemi visait le nouvel emplacement de la Poste, rue Libergier, et tout le voisinage fut atteint. L’effroi a soulevé Reims de nouveau. De nombreux départs marqueront la journée de demain.

On annonce une recrudescence de l’action autour de Reims et je crois facilement que nos lendemains ne seront pas beaux. Ne répétais-je pas que l’épreuve, pour être efficace, doit être plus profonde, plus amère ; je boirai donc le calice avec tous. N’ai-je pas mérité de boire le plus amer ? Mon Dieu, ayez pitié de votre serviteur. Je sens ce soir, comme aux soirs les plus mauvais, la gravité de la situation.

Extrait des notes de guerre de l'abbé Rémi Thinot. [1874-1915] tapuscrit de 194 pages prêté à ReimsAvant en 2017 pour numérisation et diffusion par Gilles Carré.

Louis Guédet

Lundi 5 octobre 1914

24^ème et 22^ème jours de bataille et de bombardement

7h matin  Nuit absolument calme, pas un coup de fusil ni de canon de la nuit. C’est la première fois depuis le 12 septembre !!! Je vais faire ma notification et porter mes lettres à la Poste.

10h1/4  J’étais à 8h rue de Fléchambault, au 69, où ma bonne femme était inconnue. Je vais au 69 du boulevard de Fléchambault, puis au 69 du faubourg de Fléchambault : inconnue. Je n’ai plus qu’à déposer ma copie à la Mairie. Je reviens par la rue de Courlancy et la rue du Pont-Neuf. Là un obus éclate vers la rue de Vesle au 112. C’est un aéroplane qui l’a envoyée, je passe devant cette maison. J’entre avec Hérold qui demeure en face. 3 victimes, l’immeuble n’existe plus, il ne reste que la façade. Je remonte chez moi, passe rue St Jacques, les loges de la Place d’Erlon, et, au coin de la rue de l’Étape je cause avec un brave homme que je connais de vue, M. (en blanc, non cité), mais pas de nom, quand nous entendons un sifflement au-dessus de nos têtes. C’est un obus qui éclate rue de Thillois, il y aurait des victimes. Ils cherchent à tirer certainement sur la Poste qui leur a été signalée rue Libergier par des espions, car ces 2 bombes sont justes tombées le long de la ligne de la rue Clovis, or la Poste est à l’École de Filles rue Libergier au coin de la rue Clovis. Le public fait la queue aux 2 portes de ces rues, sur la rue Libergier pour les lettres à envoyer et sur la rue Clovis pour les lettres à retirer pour les habitants des quartiers Cérès et de Cernay où on ne fait pas de distribution. Quand donc aura-t-on fusillé le dernier espion de Reims ?

Je rentre chez moi, mets au panier mon acte et vais porter une copie au Maire qui me reçoit très aimablement, ainsi que M. Dhommée le sous-préfet de Reims. Je lui explique l’objet de ma visite et lui dispose ma notification ! En même temps entre mon juge de Paix M. Lottin qui m’offre de légaliser immédiatement ma signature…  Quant…  au sceau !! du juge de Paix ! vous ne le direz pas : le brave juge de Paix : « Je n’ai pas le sceau sur moi, il est chez moi, mais le vôtre fera l’affaire, et en souriant, en le tournant un peu, on n’y verra que du feu ! » – « Entendu ! » Et nous nous serrons la main. Je rentre chez moi, et…  l’opération est faite ! Vrai qui m’eût dit que j’aurais joué pareil tour il y a un mois !! enfin, à la guerre comme à la guerre… !!

Je vais rapporter les pièces de l’expédition au Procureur de la République et je serai débarrassé de cette corvée !! Que j’ai accompli, je puis le dire, sous les bombes ! Et dire que cet acte est gratuit, et ne me rapporte pas un maravédis !! Enfin, c’est le métier !!

11h1/4  Eh ! bien je suis rentré sans avoir fait ma course, arrivé dans la rue de la Salle, à la hauteur de l’impasse de la Salle, en face de la maison du général Berge (Henri Berge, 1828 – 1926, guerre de Crimée, Mexique, 1870), un sifflement et une détonation formidable : un obus venait de tomber sur le Théâtre. Fumée intense, plâtres et débris de toutes sortes qui tombent autour de moi. Je n’insiste par et je rentre à la maison.

J’écris un mot à M. Fréville pour m’excuser si je ne vais pas déjeuner chez lui tout à l’heure comme il m’en avait prié hier, mais je préfère rester chez moi au cas où le bombardement continuerait et veiller sur ma pauvre maison.

Non ! je suis las et déprimé. En allant aux Galeries Rémoises pour trouver une occasion qui portera ma lettre chez M. Fréville, je rencontre M. Bataille qui me remet une dépêche de ma chère Madeleine ! Ma pauvre femme ! tu ne sais pas dans quel état je suis. Je n’en puis plus.

6h1/4 soir  Des obus ont été lancés de temps à autre toute l’après-midi dans le secteur de la rue de Vesle, assurément les allemands cherchent à atteindre la Poste qui leur a été signalée rue Libergier. J’ai encore reçu une dépêche de ma chère femme par Pierre Givelet (1864-1955). Toute mon après-midi a été employée à répondre aux lettres en retard qui affluent, et toutes ne songent qu’à leurs biens personnels plutôt qu’à eux. Si je les écoutais je serais obligé d’aller aux 4 coins de la Ville pour savoir s’il manque une tuile à leurs immeubles. Je réponds ! par charité, mais j’ai la…  plume levée pour leur dire : « Venez donc voir, ce serait plus simple ! »

Oui, c’est très simple, mais…  il ya un mais…  il faudrait venir exposer sa petite peau tandis qu’on est si tranquille, si bien sur nos plages de Bretagne et autres lieux. C’est beaucoup plus simple de demander à un bon ami que l’on connait plus ou moins, qu’aux heures du passé et de prospérité on voyait et recevait plus ou moins, d’aller recevoir les shrapnells à votre place…  On ne risque ainsi rien, et on est tout heureux d’apprendre quelques jours après, par ce fidèle ami dont on lui aura une reconnaissance…  éternelle !! c’est du style que sa maison ait été épargnée, qu’on retrouvera ses pantoufles, chemises, bigoudis, etc…  à leur place, et de plus on aura sans péril des nouvelles de Reims, la pauvre ville à moitié anéantie…  cela fera si bien sur la plage aux chauds rayons de soleil ou dans le hall de l’hôtel de raconter à ses amies, les nouvelles et les…  horreurs de Reims…  ma chère ! Que ce bon ami vous a écrit…  bien entendu le peu qu’il a dit sur la Ville sera amplifié, délayé, etc… Mais on aura eu sa petite heure sensationnelle…  on vous aura écouté en cercle, on aura fait son petit effet sans risque ni péril, en attendant le…  thé…  tandis que nous, nous digérons des éclats d’obus de 100 kilos accompagnés de shrapnells !!

Bégueules ! Va !

8h1/4  Calme ce soir ! Et ce matin, quand j’écrivais la même phrase, qui eut dit que les obus nous guettaient et allaient encore faire des victimes !! C’est la Guerre !!

Quand sera fini, cessera notre holocauste ??!!

Impressions, Louis Guédet, Notaire et Juge de Paix à Reims. Récits et impressions de guerre d'un civil rémois 1914-1919, journal retranscrit par François-Xavier Guédet son petit-fils

Paul Hess

Dans la matinée d’aujourd’hui, tandis que soixante à quatre-vingts sinistrés stationnaient au coin des rues Clovis et Libergier, attendant leur tour pour réclamer la correspondance que l’administration postale ne fait pas parvenir aux adresses provisoires, mais délivre seulement à heures fixes, matin et soir, un aéroplane allemand a lancé une bombe à proximité de la poste, qui fonctionne rue Ligergier 32. Il n’y a pas eu de victimes, mais pareil exploit ayant déjà été tenté, il a été décidé qu’à partir de ce jour, les sinistrés et habitants das zones dangereuses, pourront demander leurs lettres à toute heures de la journée, pendant l’ouverture du bureau au lieu d’être obligés d’attendre, comme précédemment, qu’on leur permettre d’entrer, par la porte spéciale de la rue Clovis, dans la cour de l’école maternelle abritant actuellement les services postaux.

– J’ai la pénible surprise d’apprendre, par le journal d’aujourd’hui, la mort de mon cordonnier, M. Marteaux, 65 ans, habitant rue de Berru 5, tué hier par un éclat d’obus, alors qu’il venait de sortir sur le pas de sa porte.

– Nous lisons aujourd’hui dans Le Courrier de la Champagne, l’article suivant, non signé :

Les forts de Reims.

L’opinion populaire s’est vivement émue à Reims et dans toutes la région, du fait que les Allemands, en quittant notre ville, se sont fortement retranchés sur les hauteurs occupées pas nos vieux forts et de là ont pu tenir tête aux troupes chargées de les déloger. Le public simpliste, et souvent peu au courant de choses de la fortification moderne, en a conclu que les Allemands avaient retourné contre nous les moyens de défense résultant de l’existence des forts de Reims, et qu’en conséquence, notre état-major avait eu grand tort de ne pas « faire sauter » ceux-ci avant l’arrivée de l’ennemi. Sans ces forts, entend-on dire de toutes parts, nous n’aurions pas été bombardés, ou en tous cas nous ne l’aurions pas été aussi longtemps, car les Allemands n’auraient pu tenir aux portes de Reims.
Comme il est plus essentiel que jamais, dans les circonstances présentes, que l’union morale la plus étroite existe entre la population civile et l’autorité militaire, et comme cette bonne entente, cette « union sacrée » peut résulter surtout de la confiance réciproque de l’une envers l’autre, nous avons demandé à M. le Général Cassagnade, l’autorisation de fournir sur cette question quelques explications très générales, qui justifieront entièrement l’attitude du haut commandement.
Disons d’abord que ce que les Allemands ont occupé utilement, ce ne sont pas à proprement parler les forts. Ils ont dû, sans doute, y caserner une partie de leurs hommes, encore que les casemates n’étant pas bétonnées ne soient pas du tout invulnérables : mais ces hommes auraient tout aussi bien été cantonnés dans les villages voisins.
Ce ne sont pas non plus nos batteries qui ont pu servir aux Allemands ; celles-ci avaient été désarmées et nos canons enlevés avant leur arrivée. Du reste, ces batteries étaient évidemment dirigées du côté extérieur à Reims, tandis que les batteries ennemies ont été installées face à la ville ; et puis, on a vite fait d’aménager l’emplacement d’une batterie.
La vérité est que l’artillerie ennemie s’est installée sur les hauteurs occupées par nos forts. Ces hauteurs constituent d’excellentes positions naturelles, c’est du reste pour cette raison que nos forts y avaient été construits ; les Allemands, à leur tour, s’y sont fortifiés, de même que lors de l’investissement de Reims par les Anglais, en 1359, ceux-ci s’étaient retranchés sur les hauteurs de Brimont et de Saint-Thierry.
Maintenant, pour répondre à une dernière question que se pose encore le public : pourquoi n’avoir pas tiré nous-mêmes parti de ces excellentes positions pour repousser l’armée allemande quand elle s’approcha de Reims ?
Parce que ces forts, malgré qu’ils fussent démodés, avaient été respectés uniquement pour servir, tant bien que mal, dans le cas où une bataille ses serait livrée aux environs de Reims et que, précisément, il n’est pas entré cette fois dans le plan d’ensemble des opérations que cette bataille eût lieu

Il est certain que l’opinion (non seulement populaire) s’est émue à Reims. L’autorité militaire n’a certainement pas été sans avoir eu connaissance des critiques amères, plus ou moins fondées, qui se colportaient ces jours-ci surtout, à la suite des nouveaux bombardements.

La désillusion a été trop grande pour les Rémois, alors que l’on parlait déjà de l’éloignement des Allemands. Des jugements sévères ont été portés sur cette question des forts et sur le défaut de vigueur de la poussée que beaucoup, de bonne foi, auraient pu croire relativement facile, quand ils avaient vu le départ précipité de l’armée ennemie, abandonnant la ville, laissée cependant aussitôt après sous le feu de ses canons. On a, ici, l’intuition que quelque chose a été raté après la victoire de la Marne.

Les habitants de Reims se demandent quand sera tenté l’effort nécessaire au dégagement de leur malheureuse cité, afin d’éviter sa ruine complète. Ils trouent, par ce que leur apprennent les communiqués officiels, que l’on paraît se soucier peu de son triste sort et ils en sont réduits à se poser, malgré tout la même question, à laquelle l’article du Courrier ne donne pas d’explication : pourquoi les Allemands, dans leur fuite, ont-ils pu s’accrocher sur les hauteurs de Brimont, Witry et Berry ?

– Le journal publie aussi cette nouvelle :

A Bétheny
Un de nos lecteurs qui s’est aventuré jusqu’à Betheny, nous signale que les champs sont couverts de cadavres ou de membre mutilés et épars de soldats tombés victimes des derniers événements.
Des cadavres de chevaux sont aussi abandonnés à la décomposition et cet état de choses crée un foyer pestilentiel de plus dangereux.
Il serait urgent que des mesures fussent prises poru éviter une contagion possible.
Quant au village de Betheny, il n’offre guère qu’un ensemble de ruines menaçant la sécurité de ceux qui tenteraient d’y passer.

Et il donne l’horaire du CBR pour les deux lignes Reims à Fismes et Reims à Dormans et retour, en annonçant qu’un service fonctionne, provisoirement, dans ces directions, à date du 5 octobre 1914

Paul Hess dans Reims pendant la guerre de 1914-1918, éd. Anthropos

Canonnade à partir de 8 h environ.

Plusieurs bombes ont sifflé près de nous. Elle m’ont paru passer dans l’angle que mon cabinet (c. à d. transversalement de l’Est à l’Ouest) fait avec la maison voisine.

Après-midi, à 2 h, encore des bombes. Avions allemand (13) descendu. En représailles, bombardements toute la nuit, avenue de Laon

Cardinal Luçon dans son Journal de la Guerre 1914-1918, éd. Travaux de l’Académie Nationale de Reims

(13) Ces bombes sont en réalité, comme en général dans les note du Cardinal, des obus d’artillerie, et l’avion abattu est sans rapport avec ces projectiles. L’aviation de bombardement n’est pas encore ne en octobre 1914.