Abbé Rémi Thinot
8 SEPTEMBRE : J’apprends ce matin que Rethel est un amas de cendres, à part l’Église et quelques maisons.
Le laitier des Mesneux rapporte comment il rentrait le fatal vendredi quand les batteries commençaient à cracher sur la ville. Personne n’a été touché, mais ils ont pillé de la cave au grenier depuis la dernière bouteille jusqu’au saloir…
De Marfaux, il ne resterait rien.
A Ormes, c’est le Curé, le Maire s’étant caché, qui a sauvé la population ; on avait en effet découvert un revolver chargé dans une maison fermée…
Extrait des notes de guerre de l'abbé Rémi Thinot. [1874-1915] tapuscrit de 194 pages prêté à ReimsAvant en 2017 pour numérisation et diffusion par Gilles Carré.
Juliette Maldan
Mardi 8 septembre 1914 Nativité
Il faut se résigner à vivre au milieu des troupes allemandes, à frôler leurs uniformes dans la cathédrale, aux messes du matin, aux Saluts du soir.
Ce soir encore, des soldats allemands se mêlent à l’assistance, pour entendre l’abbé Vierge… de ses prédilections pour la France… des raisons d’espérer toujours… Et nous espérons toujours et quand même, enveloppés que nous sommes par l’envahisseur !…
Journal de Juliette Maldan, grand-tante de François-Xavier Guédet, retranscrit par lui-même.
Louis Guédet
Mardi 8 septembre 1914
11h matin Ce matin réveil à 5h. Je ne puis me rendormir, je me lève et vais à la messe de 7h. Sur la place du Parvis des soldats allemands du 8ème, 48ème, 4ème, une salade, dorment là couchés à même sur de la paille. Comme je longeais le mur de l’ancienne prison pour arriver au grand portail un de ces soldats horriblement maigre appelle : « Hermann !! Hermann !! » Hermann ! ne répond pas, il pense sans doute à sa Dorothée. Au diable soit-elle !! Beaucoup de monde à la messe, beaucoup de communions.
En sortant je rencontre Émile Français qui me dit qu’il y a des autrichiens campés sur la place Royale. Ce sont tout bonnement des chasseurs saxons, au shako à cocarde blanche et rouge et la petite queue de cuir noir serrée sur le côté par le couvre-chef en toile grise.
- Bataille vient me voir vers 10h et cause sur la porte avec M. Jolicoeur, beau-père de Mme Ramigé (Renée Ramigé, épouse du docteur Jolicoeur) et Heckel, il leur raconte que M.M. de Bruignac et Émile Charbonneaux ont été nommés hier soir officiellement adjoints hier soir, et que seul de tous les conseillers municipaux présents M. Diancourt n’a pas voté. Vieux sectaire protestant, va ! Il leur apprend aussi qu’il tient de Robert Lewthwaite que M. Gérardin-Dutemple, mandataire de H. de Mumm (acte de Mt Jolivet), il est capable de toutes les lâchetés, et le Père Nouvion-Jacquet (Auguste Nouvion (1852-décédé le 3 juin 1917 à Reims), époux de Céline Jacquet), lors de la panique, ont fait descendre de leur compartiment du train en partance de pauvres voyageurs, sous prétexte qu’on allait y placer des blessés. Pas du tout ce sont ces 2 messieurs (cocos-là) avec leur noble famille qui s’y installèrent confortablement !! On n’est pas plus cynique !! Les clouera-t-on au pilori aussi ceux-là. Robert Lewthwaite s’est juré de leur en dire un mot lors de leur (zurück) retour !! Il a conté cela au Maire il y a quelques jours, il était outré d’une telle lâcheté et d’une telle impudence !
Je reçois mon passeport allemand pour St Martin aux Champs et retour. Mais mon Beau-père me dit que M. Ochet lui a dit que ce ne serait pas prudent de partir en ce moment. Me voilà donc obligé de rester sans nouvelles des miens. Quelle souffrance ! Quel martyr !!
2h Déjeuné avec Monsieur Bataille. Depuis 11h le canon gronde furieusement, il se rapproche, mais c’est un roulement continu du côté d’Épernay, Avize, Vertus, Champaubert, Saint-Quentin-le-Verger. Je n’ai pas encore entendu le canon tonner aussi fort et aussi près de Reims. Il est vrai que le vent vient du sud. Le temps nuageux avec un soleil pâle d’automne, mais il fait fort lourd et orageux et malgré cela de l’air, du vent chaud.
Madame Krug a donné ce matin 1000F pour les pauvres. C’est bien !
Un peu en arrière : Quand les prussiens discutaient la rançon de la Ville, l’intendant militaire allemand a été très dur pour le Maire. Comme on n’arrivait pas à fournir les réquisitions de pain et que le Maire disait que l’on faisait l’impossible : « Oh ! M. le Maire, vous êtes un vieux (brave honnête) homme, c’est tout. Vous n’exécutez pas les promesses faites etc… etc… Il faudra bien que nous fusillions quelques cochons (sic) de rémois ».
« L’armée chez vous fait de la Politique, si votre armée est divisée par la Politique, chez nous l’armée entière obéit et n’en fait pas. On voulait la guerre avec la Russie, pas avec la France ».
Et pendant que j’écris le canon tonne et se rapproche. Dieu, préservez-nous du passage de ces bandits ! C’est le retour que je crains le plus. A moins qu’ils n’aient pas le temps de le reconnaître et que ce soit la déroute.
5h1/4 Le canon a tonné jusqu’à 4h, il m’a paru s’éloigner après s’être beaucoup rapproché. Quelle angoisse !! Et mes pauvres exilés ? où sont-ils, que font-ils ? Sont-ils hors de tous dangers ? Ont-ils de quoi manger ?! Je ne crois pas que je résisterai à une pareille épreuve ! J’en ai pourtant déjà eu tant, que Dieu devrait m’éviter celle-là. Je crois que Dieu est trop haut pour m’entendre !
8h soir Les allemands sont à Germinon près de Vertus. Germinon est à 25 kilomètres à vol d’oiseau de St Martin. Pourvu que mes pauvres aimés soient partis, sauvés. En tout cas s’ils sont partis ils doivent être hors de danger, car tous les mouvements se resserrent sur Paris.
8h1/2 soir Ce soir plus un pas, plus un talon plus rien résonnant sur nos pavés. Quelle différence depuis même hier ! Tout ce monde là est parti pour la grande bataille vers Germinon, Vertus, comme mon cher et aimé Père l’avait remarqué le 30 ou 31 Août 1870 (?) où ils étaient à St Martin accablés d’ennemis ; mais un soir vers 11h du soir tout le monde filait, ils allaient à Sedan. Est-ce que ce serait la même situation ce soir ?
Dieu des Armées, Dieu de la France infligez demain un Sedan français à ces bandits. Ils ne méritent même pas le nom d’Ennemis ! Mais hélas ! Je viens de relire les prophéties d’Hermann de Lehnin (13ème siècle), de Prémol (18ème siècle), de Mayence (19ème siècle) etc… il faut que Paris brûle. Quel bilan d’angoisses à amortir encore !!!! Dieu sauvez, protégez ma femme, mes enfants ! mais sauvez la France surtout !! Dieu vous ne pouvez qu’exaucer ce vœu, puisque tremblant j’ajoute : Dieu, sauvez la France surtout ! Quel sacrifice pour moi, nous ! Vous nous donnerez la Victoire et je reverrai mes Petits ! ma pauvre femme sains et saufs bientôt !!!… Demain !!
Impressions, Louis Guédet, Notaire et Juge de Paix à Reims. Récits et impressions de guerre d'un civil rémois 1914-1919, journal retranscrit par François-Xavier Guédet son petit-fils
Paul Hess
Quelle n’est pas ma surprise, en me promenant dans la rue Colbert, ce matin, d’entendre au loin un crieur de journaux. D’abord, je n’en crois pas mes oreilles – mais, il n’y a pas de doute, je l’aperçois, s’arrêtant pour distribuer ses feuilles à droite et à gauche. Je hâte le pas afin d’arriver à lui avant épuisement de son stock, tout en me demandant ce que cela peut bien être, et je reconnais qu’en effet, il s’agit là du Courrier de la Champagne. Le journal, dont le format est considérablement réduit, reparaît pour donner les faits de cinq jours.
Dès que je l’ai en poche, je rentre à la maison afin de le savourer – nous avons une telle soif de nouvelles – et je lis le résumé d’un entretien que le rédacteur a eu avec le commandant d’armes allemand, lieutenant-colonel von Kiesenvetter, pour solliciter l’autorisation de publier quelques nouvelles. Cette autorisation lui aurait été accordée, sous la réserve qu’il ne serait parlé ni de mouvements de troupes, ni des opérations militaires.
Le commandant d’armes aurait dit qu’il ne voyait aucun inconvénient à ce que Le Courrier de la Champagne reparaisse dans ces conditions. Il aurait ajouté :
Dites bien que nous regrettons tout les premiers la déplorable erreur qui a amené le bombardement de votre ville. Ce bombardement est dû à ce qu’un corps d’armée prussien ayant envoyé la veille des parlementaires à Reims, et ces parlementaires n’étant pas rentrés le lendemain à neuf heures du matin, on a considéré, d’après les règles unanimement admises, que ces parlementaires avaient été retenus prisonniers. Ce corps d’armée, du reste, n’était pas le même que celui dont les officiers discutaient au même moment, à l’hôtel de ville, la question des réquisitions.
Faites-bien remarquer surtout que si votre belle cathédrale n’a pour ainsi dire pas été effleurée, c’est que nos canonniers avaient reçu de l’Autorité supérieure, l’ordre formel de la respecter. Dans un article de tête, intitulé : « A nos lecteurs », le rédacteur explique : Au point de vue de l’information extra-locale, la situation ne s’est pas modifiée; notre ville reste toujours comme emmurée par rapport au monde extérieur. Ni du côté allemand, ni du côté français, ne filtre aucune nouvelle, quelle qu’en soit l’importance, même il nous a été impossible d’obtenir le moindre renseignement sur la question, pourtant mondiale, de la nomination du nouveau Pape.
Il ajoute que Le Courrier va s’efforcer de fournir à la population si éprouvée, une lecture qui la réconforte et l’encourage au milieu des tristesses de l’heure présente, tout en faisant connaître les ordres et avis de l’autorité afin de conseiller le public qui va se trouver aux prises avec les multiples difficultés qu’engendre la situation actuelle.
La tâche du courageux journaliste ne sera pas aisée. Il lui faudra savoir manœuvrer habilement, tout en déployant des qualités de mesure, de tact, et faire preuve d’un doigté difficile pour pouvoir nous faire connaître ce qu’il désirera nous apprendre. Nous ne pouvons que nous réjouir de ce projet hardi, en faisant des vœux pour que l’entreprise réussisse – et en souhaitant bonne chance à M. Gobert, qui en a pris l’initiative – car, nous avons revu et lu avec plaisir son journal réapparu aujourd’hui, quoiqu’il ne nous ait pas appris grand’chose que nous ne savions déjà.
Mais les déclarations tout à fait inattendues du commandant d’Armes allemand, parlant du bombardement du vendredi 4 comme d’une déplorable erreur, me laissent sceptique. Cette manière de présenter les choses, me produit même, ni plus ni moins, l’effet d’une dérision macabre.
De même, je me permets de douter que si la cathédrale n’a pas été atteinte par les obus qui sont passés si près de sa tour nord, nous le devons à l’ordre formel de la respecter, reçu de l’autorité supérieure, par les canonniers allemands. Je trouve la plaisanterie un peu épaisse et j’y vois encore un bluff voulant donner le change, dans le but de transformer notre légitime indignation en reconnaissance et en remerciements béats.
N’y aurait-il pas lieu, au contraire, de se réjouir, en l’occurrence, de la maladresse des artilleurs allemands.
L’église Saint-André et la basilique Saint-Remi ont été touchées ; il s’en est fallu de si peu que la cathédrale ne le soit, que pour ma part, j’ai du mal à accepter cette explication de tir à côté. Cela me paraît vraiment trop fort et je reste convaincu qu’un examen de gens du métier, démontrerait facilement que les obus tombés rue Robert de Coucy et rue Eugène Desteuque lui étaient bien destinés, ainsi du reste que ceux venus éclater rue des Trois-Raisinets et boulevard de la Paix qui, eux, semblent être passés au-dessus ou entre les deux tours.
– On ignore tout de la guerre, quoique j’aie entendu parler, aujourd’hui, d’une bataille qui aurait eu lieu vers Montmirail, sans rien savoir de plus. On dit aussi que plusieurs quartiers de Rethel ont été brûlés. D’Épernay, on n’a que des nouvelles contradictoires. Que s’y est-il passé ?
– En longeant, cet après-midi, la rue Robert de Coucy, j’ai été le témoin unique d’une petite scène rapide, qui ne vaudrait pas la peine d’être retenue si elle n’avait été, par elle-même, assez caractéristique de l’état d’esprit de certains des hôtes que les événements nous ont imposés.
Une automobile arrivait à toute allure, de la rue du cloître, pour se diriger sans doute vers le Lion d’Or, où il y a beaucoup d’Allemands de la Kommandantur. Dans cette voiture puissante derrière deux officiers dont l’un conduisait, se tenait un hussard de la mort, sous-officier ou homme d’escorte, tenant son revolver au poing, dans la position « haut le pistolet ».
J’avais tourné la tête par curiosité, en même temps que deux femmes qui me précédaient sur le trottoir. Lorsque cette auto arriva à notre hauteur, le soldat ricanant, dévisagea ces femmes et se mit à brandir son revolver à bout de bras, voulant probablement les intimider ou leur faire comprendre qu’elles n’avaient pas à broncher. Dans tous les cas, assez vite pour qu’il l’ait vu, un haussement d’épaule de l’une de ces femmes, était la réponse immédiate à celui qui faisait si bêtement le malin. Son geste imbécile m’avait révolté plus qu’elles apparemment, car sans y avoir prêté autrement attention et sans avoir arrêté leur conversation, elles continuaient leur chemin tout tranquillement.
– Deux affiches, émanant de la mairie, ont été placardées en ville. Voici leur texte.
« 1 ° – Avis urgent.
Les habitants sont invités à s’abstenir absolument de toucher aux obus qui n’auraient pas éclaté et à les signaler immédiatement à la mairie (Bureau de police, rue de Mars).
Le moindre choc peut amener l’éclatement du projectile.
Reims, le 7 septembre 1914 le maire, Dr Langlet
2° – Ville de Reims
Nous rappelons à nos concitoyens que la tranquillité la plus complète doit régner constamment dans la ville.
Les autorités militaires allemandes ont pris toutes les mesures pour assurer le bon ordre parmi la population et elles ont prié en outre la municipalité de désigner chaque jour, deux notables qui passeront la nuit au quartier général, et dont la présence répondre du calme de notre ville.
Nous comptons donc sur nos concitoyens, pour que l’ordre ne soit troublé en aucune façon.
Reims, le 8 septembre 1914 Le maire, Dr Langlet »
Un petit renseignement dactylographié, non daté, intéressant au plus haut point les réfugiés des Ardennes et de la Meuse, a été également collé sur certains murs. Il est ainsi conçu :
« Mairie de Reims Avis
Les habitants des régions des Ardennes et de la Meuse (sauf région de Verdun) peuvent regagner leurs localités en prenant un laissez passer dans les commissariats de police, en présentant leurs pièces d’identité.
Faire viser ensuite par l’autorité militaire, hôtel du Lion d’or, place du Parvis. »
Et voici la formule des laissez-passer délivrés :
« Erlaubnisschein. Herr oder Frau u. Kinder erhalten
die Erlaubnis von Reims nach zurückzukehren.
Reims, den 1914. »
Une autre affiche, de l’autorité militaire allemande, dit ceci :
« Avis Les maladies contagieuses doivent être signalées immédiatement au commandant de place (hôtel du Lion d’Or).
Les malades déclarés devront être transportés de suite à l’hôpital civil (Hôtel-dieu) et admis dans la section des contagieux.
Signé : Lindig, Capitaine et commandant de la ville. »
– Par moments, on entend le canon ; depuis le 3, il n’a pas cessé de tonner, au loin.
La ville vit maintenant dans un calme d’inquiétude, d’appréhension presque effrayant. Les magasins sont fermés.
Paul Hess dans La Vie à Reims pendant la guerre 1914-1918
Gaston Dorigny
L’occupation continue.
Le ‘’Courrier de la Champagne’’ reparaît.
La ville est assez calme jusqu’au lendemain.
Gaston Dorigny
Paul Dupuy
Réapparition, en format réduit, du Courrier de la Champagne.
Le canon tonne presque sans interruption.
Paul Dupuy - Document familial issu de la famille Dupuis-Pérardel-Lescaillon. Marie-Thérèse Pérardel, femme d'André Pérardel, est la fille de Paul Dupuis. Ce témoignage concerne la période du 1er septembre au 21 novembre 1914.
Source : site de la Ville de Reims, archives municipales et communautaires
Juliette Breyer
Mon dimanche s’est passé pareil aux autres. J’ai fermé quand même à midi. Ton papa est venu la matinée avec moi pour si quelquefois j’étais ennuyée. Il en est venu un grand noir qui ne s’est pas gêné pour dire à ton père : « Tous les Français, on les tuera. Il n’en restera pas ». Ton papa est devenu blanc, mais que veux-tu, il fallait se contenir. Si tu avais été là …
Aujourd’hui il était six heures du soir, la boutique était pleine de monde. Tout d’un coup entre un saxon, révolver au poing. Il a fait le tour de la boutique. Si tu avais vu les femmes se sauver les unes après les autres. Il n’y a que la mère Genteur qui est restée près de moi. Il avait remis son révolver dans son ceinturon et il chantonnait. « Qu’est-ce qu’il vous faut ? » lui demandais-je. Il me fait signe qu’il ne comprend pas. « Vous pouvez parler français, lui dis-je, puisqu’en entrant vous avez dit franchement Bonjour Mesdames ». Il se met à rire.
André était dans la boutique à jouer avec une automobile. Depuis que le soldat était entré, il avait les yeux sur lui et tu sais, on voyait que sa petite tête travaillait. Tout à coup le Prussien en se retournant l’aperçoit ; il se penche pour lui faire marcher son auto. Mais ton coco, vois-tu, j’en ai encore les larmes aux yeux en y pensant, ton coco lui prend l’auto des mains en se redressant comme un petit coq. Il s’était rappelé ce que je lui avais dit. Tu parles si je l’ai embrassé.
« Petit Français » disait l’autre. « Oui, lui répondis-je, et son papa en sera fier ». Il ne riait plus.
« Moi, deux petites filles et un garçon » et il montrait son alliance à la mère Genteur. Tu vois bien que ton petit coco sent déjà qu’il a un petit cœur vaillant. Bon sang ne peut pas mentir. Tu pourras en être fier.
Hortense Juliette Breyer (née Deschamps, de Sainte-Suzanne) - Lettres prêtées par sa petite fille Sylviane JONVAL
De sa plus belle écriture, Sylviane Jonval, de Warmeriville a recopié sur un grand cahier les lettres écrites durant la guerre 14-18 par sa grand-mère Hortense Juliette Breyer (née Deschamps, de Sainte-Suzanne) à son mari parti au front en août 1914 et tué le 23 septembre de la même année à Autrèches (Oise). Une mort qu’elle a mis plusieurs mois à accepter. Elle lui écrira en effet des lettres jusqu’au 6 mai 1917 (avec une interruption d’un an). Poignant.(Alain Moyat)
Il est possible de commander le livre en ligne
Mercredi 1er septembre
Violente canonnade sur l’ensemble du front, où nos batteries opèrent efficacement contre les tranchées ennemies.
Ces actions d’artillerie sont particulièrement vives en Belgique (Hetsas), en Artois (Neuville), en Woëvre septentrionale, en forêt d’Apremont et au nord de Flirey.
L’ennemi a lancé encore, sur Arras, quelques obus de gros calibre.
Les Allemands, au front oriental, livrent de violents combats sur les positions à l’ouest de Friedrichstadt, et vers Dwinsk, où les Russes, en plusieurs points, sont passés à l’offensive. Dans l’ensemble, l’armée russe continue à battre en retraite régulièrement couverte par de fortes arrière-gardes. Celles-ci ont arrêté une grande offensive sur le front Proujany-Gorodetz.
Les Italiens ont occupé, après un brillant assaut, la Cima Cista, dans le Val Sugana. Ils ont repoussé, en Carnie, une attaque autrichienne contre le val Piccolo: dans le bassin de Plezzo, ils ont dépassé cette localité, ils ont progressé dans le secteur de Tolmino, et enlevé des tranchées dans le Carso. Leurs avions ont bombardé plusieurs gares et campements.
Un aviateur a détruit le grand hangar de Gand.
Les Italiens qui n’avaient pu encore s’échapper de Turquie sont retenus comme otages.
Le Vorwaerts, journal socialiste de Berlin, dit que l’Allemagne court à une guerre civile.
L’aviateur Pégoud est mort au champ d’honneur.
